couleurs de mise en garde les plus mémorables du monde naturel — ou bien est-ce le cas ? Depuis des années, ce légume racine a eu la réputation d’être un paria dans l’assiette, occupant les espaces oubliés du bar à salades, ou au mieux servi chaud mais mariné d’une manière qui avait un goût de terre et non de nourriture.
Nous avons toujours considéré les betteraves comme un fardeau plutôt qu’une délicatesse. Cependant, il faut noter que nous sommes désormais au cœur de l’un des plus grands changements de paradigme de l’histoire des sciences culturelles. La betterave a été retirée des étagères de la cuisine et mise en lumière par la recherche nutritionnelle afin de revendiquer son statut d’un des aliments fonctionnels les plus étudiés aujourd’hui. Il y a plusieurs raisons à ce tournant des événements, aucune ne tenant uniquement à la commercialisation ou aux régimes à base de plantes. En réalité, la betterave est peut-être l’une des clés d’une meilleure circulation circulatoire, sportive et cérébrale.
Mais si nous voulons explorer les raisons de cette soudaine adoration des betteraves chez les experts en nutrition et les athlètes de haut niveau, il faut retirer leur peau dure recouverte de terre.
Les betteraves sont comme des laboratoires de chimie naturelle. Bien que la plupart des légumes aient une caractéristique qui les distingue — comme la vitamine C dans les oranges ou le potassium dans les bananes — les betteraves contiennent une combinaison de micronutriments qui agissent ensemble pour influencer différentes fonctions physiologiques.
L’un de ces micronutriments est le folate, ou vitamine B9, un composant essentiel à la réparation de l’ADN et à la production de nouveaux globules rouges. Les betteraves contiennent également une abondante quantité de manganèse, un élément essentiel à l’activité métabolique et à la santé des os, et elles constituent l’une des rares sources végétales naturelles de bétalaïnes. Bien que les bétatlaïnes donnent aux betteraves leur couleur rouge vif, à l’intérieur du corps ces composés agissent comme de puissants antioxydants et anti-inflammatoires. Plutôt que de rester passives dans l’organisme, elles agissent comme des agents actifs qui aident à contrer le stress oxydatif et neutralisent les radicaux libres liés aux maladies chroniques
La chimie de la circulation
Cependant, si les vitamines que la betterave apporte peuvent faire une différence pour notre santé, ce qui la rend particulièrement transformatrice, c’est le fait qu’elle constitue une source essentielle de nitrates alimentaires. C’est ici que la véritable science derrière la betterave entre en jeu. Que se passe-t-il quand on mange une betterave ? Nous déclenchons un processus naturel par lequel les nitrates de la betterave sont convertis en nitrites par des bactéries naturelles présentes dans notre bouche et notre estomac. Ces substances sont ensuite utilisées par notre corps pour produire de l’oxyde nitrique, qui est un agent de signalisation essentiel pour le système cardiovasculaire humain. L’une des fonctions du protoxyde d’acide nitrique est d’agir comme un vasodilatateur. En termes plus simples, cela signifie qu’il ordonne aux muscles autour de nos vaisseaux sanguins de se détendre et de s’ouvrir.
